沒有少女漫畫中的粉紅色泡泡，也沒有小說裡描述的那種小鹿亂撞，走在前頭那個傢伙，極其自然地牽起了他的手。
在耳邊響起的，是商場中播放的輕快流行音樂。
涼爽晴朗的秋日，週末的市區擁擠著外出逛街遊玩的人潮，原本寬敞的通道此時也令人感到狹窄難行。黑子知道走在他前方幾步距離的那個傻大個兒，肯定是擔心存在感低落的自己，會在人潮裡不知不覺被沖散了，才會如此不假思索地直接握住他。
對此黑子沒有任何不滿。
他喜歡的正是他們之間的這份自然。
火神的這雙手他早已在球場上碰觸過無數次。厚實的手掌、指節的隆起、生繭的粗糙觸感，這些都是再熟悉不過，他曾在比賽中伸手拉起跌坐在地的火神，一如火神也對他做過相同的事，一直以來都是這樣，誰摔著了另一人便會伸出手，有時伴隨著兩句揶揄，有時則只投以信賴的眼神與簡短的關心。
但在球場外這樣彼此雙手交疊，這應該算是第一次。
黑子輕輕回握住此刻手心裡的厚實手掌。
昨天晚上，黑子收到火神傳來的訊息，說是趁著這個假日球隊沒有安排練習，想到買點換季的衣服與寢具，問黑子有沒有興趣一起去，正好這個週末二號住在伊月學長家，不用帶牠去散步，黑子便一口答應了。
「火神君。」黑子以和平時差不多的音量開口喚道。
「嗯？」前方的火神隨即回過頭來，「怎麼了？」
「……」火神君的耳朵最近好像變靈光了？
「…怎麼叫了我又不說話？」火神停下腳步，「你不會是要說這裡人潮太擠，你走不動或是快缺氧了吧？」
「火神君太失禮了，我好歹也是運動員，這點體力還是有的。」
「完——全看不出來。」火神皺起眉頭。
「……我只是有點想去那間咖啡店看看。」無視火神的吐槽，黑子指向斜前方的連鎖咖啡廳，門口的黑板上寫著秋季限定的品項。
「咖啡店…喔喔、『核桃苦味巧克力摩卡』應該還不錯。」火神露出有些懷疑的表情，「你吃苦的巧克力？」
「不是的，我看的是下面的品項。」黑子搖了搖頭，「『栗香焦糖瑪奇朵』，好像很美味的樣子。」
「嗚噁……」那是什麼光聽品名就甜到想吐的恐怖商品。
他們步進咖啡廳，點了各自感興趣的飲品後，便在靠窗的位子坐下。秋時的天空澄澈高遠，從商場的窗子可以眺見東京的街道上，有好幾處都已經染上明亮暖和的橙紅。季節理所當然似地遞嬗流轉，夏季與秋季之間沒有任何暗號或者口令，誰都不會知道節氣轉換的瞬間。
或許那樣的瞬間，從一開始便不存在也說不定。
樹葉的顏色或花草的香氣，可能都是在人們不知道的時候，歷經緩慢而漫長的過程，才終於染上了下一個季節的氣息，而人們只能從各種細微的變化後知後覺地去察知。
他與火神之間大概也是如此。
進入店裡之後，兩人原本握著的手便鬆開了。雖然在這樣涼爽的季節裡，火神手掌的溫度確實十分溫暖，但黑子並不覺得特別可惜，火神也沒有表示什麼。
他們知道彼此的手心還會在下次的某個時機相疊，或許同樣又是一個瑣碎而不起眼的契機，又或許什麼契機都沒有，只是自然而然地便牽起了彼此，而這所謂的「自然而然」，都是由他們在球場的足跡，一個腳印一個腳印堆砌出來的。
安心而踏實。
「火神君想要的東西應該都買齊了？」咖啡廳裡流淌著輕快優雅的音樂，品嘗著秋日的閒適與彼此之間自在不須拘謹的氣氛，黑子詢問正在確認戰利品的火神。
「是啊，外套也順利挑到了滿意的。」火神滿足地笑道，「原本那件已經穿了太久，從去年開始就不太保暖啦。」
「這件外套的款式和顏色都很適合火神君，能買到中意的商品真是太好了。」方才在服飾店試穿時，黑子便暗自希望火神最後會選中那件暗紅色的運動外套，雖然對於火神高大的身材感到有些不甘心，但穿起帥氣的衣服時還真有點模特兒的感覺。啜下一口飲品，黑子的視線移向另一個袋子，「以一個人住的火神君來說，寢具意外地添購了不少呢。原本的想換掉了嗎？」
「大部分都還沒打算淘汰。」火神邊說邊將加點的餅乾分了一片給黑子，最近他發現自己似乎滿喜歡看到黑子從他手上接下食物時，那種有些靦腆的開心表情。他注視著正咬下餅乾的黑子，繼續說道，「我家除了老爸每年來個一兩次，平常原本不會有什麼其他訪客，不過最近你和降旗他們不是很常來我家開讀書會什麼的，然後就順便住下來嗎？想說準備個幾件備用毯子、枕頭套，應該比較方便吧。」
進入誠凜之後，與他人之間的連繫不知不覺變多了。
曾聽人家說過「分享」能讓喜悅變成兩倍，這件事火神最近愈來愈能明白。無論是餵食黑子，還是朋友們來家裡寫作業、過夜，與他人分享的食物也好、空間或時間也好，都確實醞釀出了溫熱的喜悅。
「……」沒想到這些寢具是為了包含自己在內的訪客們而添購的，黑子有些意外地眨了眨眼，「火神君人真好，明明外表看起來這麼可怕。」
「外表可怕是什麼意思啊！」
「不過去府上打擾還讓火神君破費，總覺得不太好意思。」下次去火神家拜訪之前，先在家裡和母親一起準備些什麼伴手禮帶去好了。黑子暗自這麼盤算著。
「什麼打擾不打擾，不希望你們來的話，我也不會特地買這些。」火神向來無法習慣這種拘謹的措辭，他皺著眉頭彈了一下黑子的前額，見後者因輕微的疼痛瞇起眼睛，他才笑著軟下語氣說道，「上個月小金井前輩他們也來留宿的那次，你說你蓋的那條毛毯特別暖，我剛就拿了一條料子一樣的，明天再問降旗他們下次要約什麼時候。」
「之前福田君說期中考前還想再約一次，明天晨練時再問問看確切的時間吧。」我說蓋起來特別暖，你就多買了一條嗎？黑子吞下想戲弄火神的衝動，選擇坦率地收下火神的好意，以微笑回應火神的貼心，「…之前那件毯子真的很舒服，我很期待下次去火神君家留宿。」
「喔。」火神伸手拍了拍黑子的頭，從窗外斜進店裡的清澈日光，讓黑子淺藍色的髮絲看起來亮亮的。
「最近火神君唸書的專注力終於上升了一點，這方面也得趁勝追擊才行。」
「為什麼你一副很欣慰的樣子……」
「不如等等就去火神家準備明天的小考如何？」
「這麼好的天氣要在屋子裡唸書，還是饒了我吧。」火神不假思索地回絕了黑子的提案，「等一下當然是去球場活動筋骨。」
「…就知道火神君會這麼說。」火神預料之中的反應讓黑子覺得有些好笑，但黑子自己此刻也是同樣的心情，「我也想再和火神君討論一下昨天練習的新打法，等等就先去球場吧。」
「今天你能打贏我的話，把那條毯子的優先使用權留給你也可以。」火神露出挑戰敵人時的自信表情。
「請做好覺悟。」接受挑戰的心意是真的，但黑子知道那條淺藍色的毯子從一開始就是買給自己的。
他總覺得火神近來在某些地方似乎太順著自己，然而火神本人好像沒有自覺。
但這些也都不是什麼大不了的事。不需急著將這些變化分類，也不必以世俗所習慣的稱呼替這些情感命名，只要與彼此一起珍惜、一起品嘗就好。
黑子擅自用指尖撿來火神杯子上裝飾用的核桃，火神沒阻止他，自己也趁勢將黑子面前的栗香焦糖瑪奇朵拿來喝了一口。
「果然甜死了……」味覺被濃烈的甜膩氣味攻擊，明明是自己好奇地去搶了人家的飲料來喝，但火神還是忍不住用怨懟的眼神瞪向黑子。
「會嗎？」黑子面無表情地歪了歪頭。
黑子接下火神推回他眼前的杯子，啜下一口瑪奇朵，栗子的甘甜香氣在口腔中擴散開來，他看向火神露出淺淺的微笑開口。
「我覺得這樣剛剛好。」
＞おしまい＊