「七夕？」站在櫃子前更衣的火神，不解地望向面對上半身打著赤膊的男人們、卻無動於衷的麗子，「那是做什麼的……請問。」
「啊、美國沒有這個節日。」里子眨了眨眼，「嗯…怎麼說你才聽得懂呢……」
「這句話是把我當笨蛋的意思嗎……」
火神感覺到站在他身旁的黑子好像想說什麼時，日向隊長就先開口了。
「七夕呢，有許願的習俗。在彩色的紙籤寫下想實現的願望，然後掛在竹枝上，希望願望成真……火神你只要理解到這個層次就行了。」
「啊、好的……不對、是說到底有什麼更深的層次嗎？！」差點認命地被當作白癡的火神，慢了一拍才提出質疑。
「哼哼、」小金井擺出一個欠揍的笑臉，「那就不是火神能懂的境界啦。」
「喂你們這樣講……」
「趕快寫完回家吧。」里子邊說，邊將紙籤塞進眾人手裡，「寫完之後記得對折喔。」
火神只好搔搔頭，乖乖地接下紙籤。他轉向黑子，「有筆嗎？」
黑子從筆袋裡遞出一枝紅筆給火神，故意歎了口氣，「沒想到火神君身上連筆都沒……」
「懶得拿啦！」
大家專注地在紙上寫下心願，彷彿將強烈的信念也一同刻印上去。藉由這樣小小的儀式，究竟真的能對願望的實現有什麼幫助嗎？也許只是為了將心所想的事物化為文字、使其出現在眼前，再次確認自己的決心也說不定。
火神偷偷瞄向黑子，後者已經將紙籤對齊、平整地折好。
——為什麼…好像有點在意黑子寫了什麼……
注意到火神的視線，黑子回頭看了過來。冷不防地對上總讓人捉摸不透的水藍眸子，火神連忙別開眼，慌張地隨便將紙籤折上。
木吉不知道從哪裡搬來了許願竹，隊員們紛紛將七彩的紙籤掛了上去。
踩著習慣的步伐，熱度仍高的夏日夕陽拖曳著兩人的影子。火神和黑子很有默契地來到MJ，按照往例點了一杯香草奶昔和漢堡山，在靠窗的位置相對坐下。
火神單手撐著頭，另一手將一個個漢堡送進嘴裡。繁忙的街道擁擠著下班、放學的人潮，過多的車輛被哽在十字路口，找不到前進的方向。火神注意到，黑子今天難得沒有將總是放在包包裡的文庫本拿來閱讀。
「火神君有聽過星彥、織姬的故事嗎？」黑子突然開口，他那沒有什麼起伏的平穩聲音，早已是火神耳裡最習慣的音調。
「…那是什麼？」
「火神果然是籃球笨……」
「喂！」
「……」黑子面無表情地吸了口奶昔，說起了七夕的故事。
傳說，在天的另一邊，有一條長長的天河，分開了相愛的戀人——星彥與織姬。
七月七日，是兩人一年一度的見面日。
成群的喜鵲們會搭起繽紛的鵲橋，讓平時只能遙遙相望的兩人會面，互訴情衷，即使短暫，對他們來說，卻已是充滿喜悅的瞬間……。
「……所以，前輩們說的更深一層的意義，就是在說這個？」火神挑眉，一副「搞什麼啊就這樣？」的不滿表情。居然不過是個愛情故事？
「這個傳說對火神君來說，相當吃虧呢。」黑子不厭其煩地吸著奶昔。
「…你想說什麼？」
「如果是火神君的話，喜鵲們可能會很痛的。因為火神君那麼大隻、」
「明明是你太小隻！不、為什麼要把我帶入這種粉紅色的傳說裡……」他不耐地大口嘶咬著漢堡的肉片，「要我說的話，隔著一條河、一年只能見一次的這種設定，不覺得太麻煩了嗎？」
「火神君，這可只是傳說喔，認真的話就輸了。」
「剛才先認真起來的傢伙是你吧！」火神覺得自己總是拿黑子沒轍。
「……不過，一年只能見一次面，的確會讓人覺得不太夠呢。」黑子垂眼，盯著自己手中快要空了的奶昔杯，露出有些遺憾的神情。
「…你該不會是想說『奶昔只喝一杯也不夠』？」
「不，我已經飽了。」居然只喝奶昔就飽了，這樣的飲食習慣是絕對行不通的吧，「不過，只要想喝的話，多買一杯也沒關係的。」
「那只要想見的話，多見幾次也沒關係的吧？」
「火神君請別忘了天河的存在。」
「那個天河有籃框那麼高嗎？」
「我想應該沒有。」
「那…有半場的寬度？」
「這個我不知道。」
「那多練習幾次就能跳過去了吧。」
「……」
「喂、你…搞什麼、怎麼突然臉紅啊！？」看見坐在自己面前的黑子，白皙的臉頰上明顯暈開了淺淺的紅色，火神也焦躁地跟著莫名害臊起來。
「火神君常常大言不慚地，說些讓人不好意思的話。」
「……囉嗦。」
將最後一口漢堡吞了下去，火神倏地站起身，椅子往後挪動發出「嘎」的聲響。他抓住黑子的手腕，黑子還來不及反應，就這麼被半拖半拉地帶出了速食店。
「請、請稍等一下…」黑子艱難地說著，「火神君、手……」
「啊！」意識到自己抓著黑子的力道似乎沒控制好，火神連忙把手鬆開，「抱歉…很痛嗎。」
黑子轉了轉手腕，晃動著腦袋，搖頭。看見火神因弄疼了自己，而難為地搔了搔後頸，黑子忍不住在心中竊笑。
「什麼事這麼急？」
「那個……」火神的視線不自在地移開，終於還是牽起了那隻小小的手，向前踏出腳步，「今天還是來我家…那個…紀念七夕……」
「……紀念星彥和織姬一年一度的見面嗎？」乖乖地讓對方的大掌包覆自己溫度略低的手，黑子品嘗著這份安全感的同時，仍不忘壞心地咬著火神的句尾，讓他把話說得更明白。
火神低頭瞪了黑子一眼，只看見那對藍色的眼睛無辜地望著自己，看來是打算裝傻裝到底。火神嘀咕了幾句聽不清楚的話，最後放棄無謂的掙扎，遲遲開了口。
「……是為了紀念每天都能見面。」
他還是把主詞給省略了。
但黑子明白，火神指的是，現在他們能在一起的每一天，都是值得珍惜、非常寶貴的意思。再逼迫下去好像就有點過份了，黑子滿意地低頭微笑，「好的。」
「七夕有沒有特別的料理啊？習俗什麼的。」
「應該是香草奶……」
「夠了你閉嘴。」
「明明是火神君問我的。」
「我還是自己決定要煮什麼。」
「才解決了漢堡山，火神君還吃得了啊。」
「你也得乖乖吃、太瘦了！」
甜蜜的話語與安心的觸感，這樣無可取代的羈絆，一定，連天河也沒辦法阻隔他們的吧？憑著火神的笨蛋功力，以及他那自稱應該能跳過天河的、沒來由的自信，無論是夢想的彼方、約定的目標、天河彼岸或更遙遠的地方，光的直進性都會讓火神毫不猶豫地奔去。直到能與黑子相見。
當然包括近在眼前的冬季盃，他也會和黑子、和誠凜的夥伴們，並肩走向每一場戰役。
◇
「……沒人了吧。」
社團活動室只點著一盞小燈，里子滿意地看著掛滿彩色紙的許願竹。希望替努力不懈的大家完成心願，她才特地搞了這個小活動，讓大家把願望寫下來。
「如果是太艱難的願望，我也沒辦法喔。」
她嚥了嚥口水，抱著既期待又怕受傷害的心情，首先打開了黑子的許願籤。
「……」里子一副意料之中的表情。
接著她又打開了其他人的許願籤，臉上的神色也愈來愈微妙，最後終於忍不住抱怨起來，「什麼嘛、居然都寫一樣的！這群男人也太無趣了吧！」
她一屁股坐上旁邊的木椅，噘著嘴盯著那株莫名其妙成了受氣包的許願竹，沒多久，眉頭卻漸漸鬆開，少女的唇也舒展成一條上揚的弧線，「嘛…至少是我幫得上忙的事。」
清涼的晚風吹了進來，像在歡慶著星彥與織姬的會面，也像在歌頌著少年們青春的日子。許願竹上的彩紙繽紛地旋轉著、旋轉著，看起來好漂亮。紙片的一角被風掀了起來，上面是少年們斗大又堅定的字跡……
——「誠凛を日本一にする！」
＞おしまい＊