上一次提筆寫信是什麼時候來著？
挑揀一張信紙，坐在點著檯燈的書桌前反覆塗改，在一條一條的格線上，綴下能夠傳達心意的字句。
這樣的事，好像很久都沒有做過了。
即便雙親遠在國外，但也是數個月才通一回電話，逢年過節亦不曾寫過特地寫過賀卡。身體變小之前，不管是蘭還是其他朋友，幾乎每天都能在學校與關係較要好的人們見到面，似乎沒有特地寫些什麼給他們的必要。雖說現在身體縮小了，無法以工藤的身分出現在這些人面前，不過考慮到寫信會留下物證，要是哪天被組織發現了這些信件，只會害得這些與工藤新一相關的收信者陷入危及性命的險境，於是他僅偶爾用變聲器與蘭通個電話，報個平安讓她安心一些。
回到最根本的問題。
將那些心裡頭糾結的念想，刻意地逐一化做文字暴露出來，總覺得怪彆扭的。
辦案時雖然也得在眾人面前披露自己的推理，但那與寫信完全是兩回事。
那些原本抽象而曖昧的思緒，一旦被文字化便彷彿有了可視的形體，叫人不得不去面對那些瞬間的軟弱與寂寞。
總之，「沒有什麼特別的緣由，僅為了傳遞想念而寫信」，這種把心中柔軟的部分呈現在他人面前的行為，工藤至今好像未曾做過幾回。
◇
——話說回來，「江戶川柯南」也沒有幾個可以寫信的對象啊。
微風帶著些許涼意的下午，工藤和少年偵探團的孩子們一起走在放學回家的路上，想起今日老師交代的作業，忍不住這般在心裡暗自吐槽。
到郵局寄一封信。
如此簡單的一份作業，除了希望孩子們練習使用郵政服務之外，亦是要學習向他人表達出思念或感謝，體驗將乘載著心意的信件投入郵筒時，那種期待又緊張的心情。
然而相較於煩惱著寫信對象的工藤，其他孩子們似乎對這份作業躍躍欲試。
「吶、大家都想好要寄信給誰了嗎？」以雀躍的語氣開口詢問的是步美。
「機會難得，想要寫信給平常比較少見面的人呢！」走在旁邊的光彥跟著附和，「我應該會寄給爺爺奶奶，上個月沒有回去看他們，想寄一點照片過去。」
「我想寫給以前住在我們家附近的姊姊！他們家搬走之後就沒有碰過面了，不過她有留地址給我喔。」總是充滿元氣又善良活潑的步美，平日似乎相當受到鄰居們的喜愛，「元太呢？」
「我要寄給我爸的朋友！那個叔叔來我們家吃飯的時候，每次都會帶很——多零食，我想問他下次什麼時候還會來！」
「元太的腦袋裡真的只有食物耶……」光彥忍不住皺了皺眉頭，隨後將視線轉向走在後方的二人，「灰原同學和柯南也想好了嗎？」
「啊…我還沒決定好。」柯南搔了搔腦袋，「灰原，妳應該也……」
「嗯？」灰原有些挑釁似地笑道，「我可是想好了喔。」
「咦、真的假的？」原本預想著灰原對這類活動大概不感興趣，應該也沒什麼可以通信的親朋好友，沒想到居然連她都已經決定好了寫信的對象，工藤瞬間有種被背叛了的奇妙感覺，「妳該不會是要寫給博士吧？」
「是吉田同學的母親。」
「唉？灰原同學要寫信給我媽媽？」意外地聽到自己的名字，步美又驚又喜地連忙走到灰原身側，不解地歪著腦袋，「為什麼想寄信到我家呢？」
「上次一起去吉田同學家作客的時候，被招待了豐盛的水果和點心對吧。」灰原淡淡地說道，雖然仍是那一貫平板的語調，但看待孩子們的眼光，卻早已不像剛轉學來時那般冰冷，「就趁這個機會寫張謝卡也不錯。」
「哇咿——灰原同學的卡片會寄到我們家！」步美開心地蹦跳起來，小跳步地跑回了前方的光彥與元太身邊，像是中了什麼大獎似地炫耀一番。
鋪著石磚的人行步道上響著輕快的腳步聲。
望向孩子們嬉鬧的身影，總是令人忍不住軟下嘴角，之於工藤與灰原，這樣微不足道卻平穩和諧的時光，在不知不覺之間已成了無可取代的慰藉與救贖。
「沒想到妳居然也會做寫謝卡這種事。」工藤仍是忍不住打趣地說道。
「偶爾這樣也沒什麼不好吧。」灰綠色的瞳中映著孩子們的背影，灰原總是宛若冰霜的臉上染了幾分柔和的神色，她換回嘲諷的笑容看向走在身旁的工藤，「倒是你，平常總是那麼任性地往危險的地方跑，能活到現在不知道是托了多少人的福呢，名偵探。」
「妳、妳突然說這個做什麼？」
「趁這個機會好好向人家道個謝如何？」灰原斜眼瞄向工藤，「比方說你那位大阪的朋友之類的。」
「啊…妳說服部啊。」工藤歪了歪腦袋，「他是幫了我很多忙啦，不過這種事就算我不說也……」
工藤的腦中不是沒有浮現過這個人選。
遠在西方之地的，重要的友人。
幾乎同步的思考速度，與自己不相上下的推理能力與觀察力，東西偵探之間不需太多的言語溝通，便能清楚掌握對方所想，同時也明白對方比誰都了解自己，所以有許多事便習慣了不表於言詞，享受著那種只有彼此能夠理解的默契。
「嘛、雖然你可能會認為不用特地說出口也沒關係，不過。」灰原打了呵欠，「偶一為之也沒關係吧？有些事，不說出口的話是很難讓對方知道的喔。」
「呵呵呵、真不想被妳這麼說。」平時又彆扭，說話又不可愛的傢伙是誰啊？工藤在心中暗自補上了這麼一句。
吹拂過街道的風沁涼舒適，沙沙地吹響公園外牆邊的大樹。
整排綠樹延伸至街道的盡頭，枝葉縫隙之間的陽光，如同破碎的鏡子般斑斕地閃爍，被微風吹落了幾片青翠的葉片。伸手拍去正好落在肩頭的綠葉，才想起這恰是那個人的顏色。
雖然和這排安靜地守護著公園中孩子們的樹木不同，那位大阪的高中生偵探是個相當吵鬧的傢伙，但卻不知怎麼地，覺得兩者間仍有著某種相似之處。
腦中浮現這些想法的自己，一定是哪裡不太對勁了。
——服部啊…不過要寫什麼好呢？
這樣的作業，若想隨便呼攏一下交差了事其實並不困難，但經過方才和大家的一番交談，自己多少也興起了想趁機好好傳達一下心意的念頭。
——如果直接說是小學生的學校作業，肯定又會被那傢伙拿來開玩笑，突然寫一些感性的話感覺又很奇怪……可惡、寫個信怎麼那麼難啊！
對人稱平成福爾摩斯的高中生偵探而言，小學生的回家作業似乎比破解事件手法還要傷腦筋。
◇
毛利家的晚餐時光，大多都是由蘭下廚烹上一桌佳餚，毛利父女與工藤三人圍著客廳的小桌子一同用餐，稱不上寬敞的起居室裡溢著飯菜的香氣，有時聊著電視節目的話題，有時則隨意地說些當日發生的事。
工藤宅邸的用餐空間雖然比這裡大上許多，但獨自在那棟宅子裡生活又不擅料理的工藤，通常不是去附近的飯館用餐，就是從便利商店隨便買些什麼來吃，總之只要能夠填飽肚子就好。相比現在，蘭的手做料理營養均衡，偶爾小五郎會帶著他們去上館子，博士又三不五時地請偵探團的孩子吃點心什麼的，從這層意義上來看，身體縮小之後的飲食生活倒還比原本好上許多。
這日晚飯過後，工藤一邊幫忙擦桌子，腦子裡一邊仍打轉著寫信給服部的事，小五郎則坐在一旁觀賞著旅遊節目，畫面上映著不知道哪個國家的花田與古堡。
廚房內傳來關上水龍頭的聲音。
清洗完碗盤的蘭脫下圍裙，接著從流理臺旁的一個宅配盒子裡取出了什麼，盛在碟子上頭回到客廳來。
「來，這是飯後甜點。」她笑著將碟子放到餐桌中央，粉紫色花邊的盤子上頭，擺放了幾種造型各異的和式點心。
「喔喔！怎麼有這麼高級的甜點！」原本在看電視的小五郎眼睛一亮，「蘭，妳什麼時候學會做這些了？」
「是和葉寄來的，好像是親戚家經營的糕餅店推出了新產品，特地寄一些讓我們嚐嚐。」
工藤拿起其中一個白白圓圓的饅頭，小小地咬下一口，口感細緻的外皮裹著香甜濃郁的紅豆餡料，甜而不膩的口味令人油生起一種滿足而幸福的感覺。
「啊、那個聽說是服部君選的。」
「咦？」工藤停下了正要再咬一口的動作，抬頭看向坐在旁邊的蘭，「平次哥哥？」
「是啊，聽說禮盒的內容是可以自己挑選的，服部君好像很確定柯南一定會喜歡這個，執意要放幾個進來呢。」
「啊哈哈，是這樣啊。」
——那傢伙…我是喜歡踢足球，不是喜歡白色的球狀物好嗎！
雖然正好合胃口沒錯，但想到服部那惡作劇的笑容，仍是有種想踹人的衝動。
「帶一點到學校分給園子好了。」蘭滿足地品嘗著遠方友人送來的心意，彷彿這樣一盒點心，就讓原本平凡的夜晚變得特別了起來，「明天放學後再去商店街挑一些點心回送給和葉他們……」
「…啊。」機會來了。
「怎、怎麼了嗎柯南？」
「那個、小蘭姊姊，我也可以寄東西給平次哥哥嗎？」
「當然可以啊！你們感情那麼好，他收到柯南送的禮物一定也會很高興的。」蘭笑著起身，將空盤收進廚房，「到時候我們就裝在同一個箱子裡寄過去吧。」
「好——」
藉著回禮的名義塞張小卡片進去，這樣就有很正當的寄信理由了。
——這麼說來，我好像也沒送過那傢伙什麼東西。
被招待過幾回去大阪玩耍，對方前來東京時也幾乎都帶了伴手禮，但自己好像未曾給過服部禮物。
——從實用性來說的話應該是…啊、車站附近的那家店。很好，明天就繞過去找找看。
禮物也三兩下便有了頭緒，然而案件解決般的得意心情大概維持了半個多小時，他才遲鈍地發現最重要的信件內容還沒想好。
特地去買有花樣的信紙總覺得怪羞恥的，於是便隨手從筆記本裡撕下一頁，深夜獨自趴在被窩裡左思右想。
服部偶爾會打電話過來，聊聊最近解決的事件什麼的，所以好像不必特地在信件報告近況。
那該從何落筆才好？
細數從相識到現在發生的種種，如同捧起一把細砂，細心地反覆翻找過濾，沉澱在心中的、平時刻意忽略的心情，便如同混在沙間的貝殼碎片般逐漸露出形貌，夢幻的色澤反射著月光，耳邊好像能夠聽見海浪的聲音，讓他不禁又回想起在新佛尼號之上，與服部共同迎接的那個日出。
漆黑無邊的大海上，空無一人的甲板。
當時覺得自己將要從此失去這個人的恐懼感，直到現在還記得清晰，混亂的腦袋中，出現的全都是服部呼喚著自己時，那張令人有些煩躁的笑臉。雖然覺得煩躁，不過。
——……並不討厭。
然而想傳遞的話語愈多，便愈無法好好地將其編織成形。
最後那張從筆記本中撕下的頁面，只被寫上幾行簡短的字句，便隨著翌日買回來的禮物一起被裝進箱子，寄送到了那個人所在的城市。
◇
放在書桌上的、用淺綠色紙袋包裝著的禮物。
今日早上從和葉手中接到的這份禮物，說是放在蘭寄來的紙箱中，指名要轉交給服部的。袋子上有些孩子氣的字跡寫著「給平次哥哥」的字樣，寄件人只可能是自己遠在東都的那位摯友。
顧慮到禮物裡可能藏有什麼會暴露工藤身分的物品，或是工藤想要拜託他調查的、關於組織的線索等等，服部忍耐著好奇心，直到放學回到家中的房內，才動手拆開了包裝。
「嗯？不是跟事件相關的東西？」
平躺在袋子裡的，是一雙騎車時用的防滑皮製手套，以及一張綴著字紙片，紙片上的字跡與包裝紙上稚氣的字體不同，而是服部所熟知的、工藤新一的筆跡。
『用來揮舞竹刀、掌握真相、保護重要事物的那雙手，要好好愛惜啊。』
僅有這樣的一段話。為了安全起見，上頭並沒有署名。
「…真是的，那個不坦率的傢伙。」
忍不住笑了出來。
幸好沒有在學校拆開包裹，要是現在這個害羞的表情被班上那些傢伙看到了，大概要被追問一整天了吧。
他是知道的。
僅是這樣簡短的一段話，是他那位容易害臊的重要搭檔，所表達出的關心、擔心以及認同。
「誰才是最不愛惜自己的人啊…等著看吧，我會用這雙手跟你一起殲滅那個組織，讓你恢復原……嗯？」像是宣示自己的決心一般，服部聒噪地開始自言自語，他緊緊握住那張紙片，在房間燈光的照射之下，卻突然注意到原本應該簽名的位置上，有著淺淺的刮痕，「…這是什麼？」
看起來像是原子筆斷水後，在紙面上刮出的痕跡。
他將紙片放在桌上，用鉛筆輕輕地將刮痕附近塗黑，沒有被填上墨色的地方顯現出了一段白色的字。
服部皺著眉頭笑了起來。
「……果然真的是…贏不了你唉，工藤。」
在那個應該署名的位置上，既不能簽下工藤新一的姓名，也不願以江戶川柯南這個虛假的身分，面對最早識破自己真實身分的服部。
於是那位小小的名偵探，用旁人難以注意到的方式，留下了這樣的句子。
……『謝謝你找到我』。
＞TBC.