「喂火神，最後那個拋接再來一次。」青峰用毛巾胡亂抹了抹臉，灌下一大瓶水，「我們動作不一致的話，哲會摔下去的。」
「不用你說我也知道！」火神轉了轉肩膀，動作靈活地爬上空中鞦韆，「要不是為了黑子，誰想要和你合作啊。」
「啊你說什麼？」
「不要在鞦韆上面吵架啦、」黃瀨站在比他們低一些的鞦韆上，徒勞無功地向上喊話，「今天的進度會練不完喔。」
少年們在舞台上吵吵鬧鬧，即使是為了公演而忙碌不已的期間，日常該有的鬥嘴可是一天也沒少過。表演場外傳來了腳步聲，桃井碰地推開了門，桃色的長髮難得地有些凌亂，臉上卻掛著異常興奮的笑容。
「各位、最後一幕的劇本完成了！」
大家看見她手中揮動著一大疊紙，立刻停下手邊的動作，全都聚集了過來，爭先搶著翻閱。火神雖然很幸運地搶到了稿紙，翻來翻去仍是看不懂幾個字，正想問問紙上都寫了些什麼，冰室卻先喊住了他。
「大我，先去把哲也接回來。」
「咦、現在？」雖說黑子已經在育幼院待上一個星期，算算好像也該去找他了，不過現在他實在很在意最後一幕究竟做了怎樣的安排。
拜託讓黑子上場。
這是那一天，火神所提出的建議——或者說是請求。他想讓黑子知道，無論有沒有所謂祝福的能力，他們都能夠創造出那樣令人憧憬的舞台。
他想，只要讓黑子和他們一起站在台上，將觀眾們的眼神與掌聲牢牢地銘刻於心，黑子或許就能明白，即使沒有妖精的力量，他們一起組成這個馬戲團也足夠強大。
「桃井小姐採納了大我的提議，做出了最完美的編排喔，所以哲也再不回來，就來不及練習了。」冰室指著稿紙上頭的黑子哲也四個字，「他可是這齣戲的壓軸。」
◇
迎接的日子比他預計得還要早到來。
黑子接受了里子等人的好意，暫且在育幼院住了一個星期。
清早，他跟著去叫孩子們起床，或是幫忙擺放早餐的碗盤，偶爾也幫忙打理院子裡的花草，下午便教孩子們習字讀書、唸故事給他們聽。由於黑子聲音裡特有的那份安穩，育幼院的孩子們都很喜歡他、也很聽他的話，里子他們直說黑子幫了大忙。
黑子用自己缺乏溫度的手，小心地觸碰這些生命的幼苗，他的心裡也不知不覺地被播了種，小小的花苗在他體內逐漸成長，強烈地渴望著能夠綻放。
而就在一個星期後的某日清晨，黑子從被窩裡坐起來，這裡的床鋪雖然還算舒適，但少了那個體溫像暖爐般的大老虎在身邊，黑子總覺得不是那麼好入眠。
幾百年來，他都是一個人入睡的，與那個人相遇不過半年的時間，習慣卻已根深蒂固。
他看向窗外，那個有著暗紅色頭髮、個子高大的身影，就這麼毫無預警地出現在視野內。當然，他也沒想過要逃。
黑子跑出門外，才剛站到火神面前，黑子便立刻被一把抓進對方的風衣裡。
「要講幾次你才會記得穿衣服啊笨蛋。知道感冒很難受了吧？」
「是的，非常不舒服。」黑子試著掙脫，卻被對方強而有力的手臂給扣牢，「火神君、會被孩子們看到的。」
「有什麼關係、」火神用力揉了揉黑子的腦袋，完全沒有要放開的意思。
「那個…」黑子使勁推開了火神，讓兩人中間出現一點距離，他深深地鞠躬，「非常對不起。」
「…什麼事情對不起？」
「就是，我擅自跑出來，害大家擔心的這件事。」
火神看著黑子正經八百的模樣，頭疼地嘆了口氣，「有什麼好道歉的笨蛋，你又沒有做錯什麼事。」
黑子伸出自己有那麼一點點溫度的手掌，拍上火神的臉，火神雖然被這個突兀的動作下了一跳，可是也沒有躲開。
「火神君，我想變成人類。」
火神停頓了一下，「你還是這麼想？」
「如果大家不介意我沒有妖精的能力，今後我也會盡自己的力量，和大家一起努力。」
火神露出爽朗的笑臉，抓下黑子放在自己臉上的手，順勢將他再次納進懷裡，「這還差不多。」
「……？」
「你是活得太久，腦袋都變成石頭了嗎？為什麼老是想著自己可以替大家做什麼，給我好好想想能和大家一起做什麼啊笨蛋。」
「…火神君，可以不要一直說我是笨蛋嗎？」黑子被悶在火神的懷裡，覺得有些呼吸困難，「這是我很努力才找出來的答案。」
「知道啦。」火神向黑子伸出拳頭，「跟你是人類還是妖精無關，只要能在一起就是最強的力量對吧。」
「…是的。」
人與人，心與心，強韌地連結在一起。
只要和彼此一起，就是比什麼都強悍的力量。
黑子將自己的拳頭碰了上去。
出昇的日光照得地面上的積雪一片亮白，可以聽見遠處傳來大船進港的聲音，他們牽著手往馬戲團的方向走去。
「這麼說來、」寒冷的海風吹來，火神縮緊了外套的領子，「你找到變成人類的方法了嗎？」
「…大概知道了。」黑子突然和火神換了位子，讓火神走在靠海的那一邊替他擋風，火神除了怒吼個兩聲也拿他沒轍，「既然是守護擁有夢想之人的妖精，變成人類的關鍵一定也和夢想有關吧…大概，這次的公演大概就是關鍵。」
「啊對了、說到公演，我們得走快一點。」火神拉著黑子，突然加快了步伐。
「今天有什麼急事嗎？」黑子被半拖半拉得不太高興，「火神君，手腕很痛。」
「呃、抱歉，可是我怕你會來不及練習。」
「…我要練習什麼？」
「三天後的公演啊。」火神理所當然地回答。
「請問我不是負責傳遞訊息嗎？」黑子想不出來自己還能做什麼，有什麼需要練習的。
「這次你也要上台表演…總之一起加油吧。特訓、大家也都會幫忙的。」
「……唉？」
一起努力的第一戰也來得太突然了。
◇
馬戲團的新劇公演彷彿成了城裡的一大盛事，像是連帶舉行了冬季嘉年華會一般，市集比平時更加鬧騰，彩色小旗子的掛飾繞過了廣場，一路延續到馬戲團後的那片大空地。
新劇公演的地點並不在展演場內，而是在那片得以見得大海的戶外場地，赤司又花了一筆鉅額，搭建了一個巨大的帳篷，光是這點便足以點燃整座城鎮的好奇心，而這兩日又釋出了新的消息——開演時間在清晨三點半。
團裡上上下下早已忙得不可開交，沒有了任何後盾的他們，在黑子離開的這一週內加緊練習，絕不能因為沒有黑子的能力就出現失誤。而除了加強自己的訓練項目，這次最大的困難其實仍舊是在黑子身上——這是黑子第一次登台。
他們一個個都不是會畏懼挑戰的人，難度越高就越是亢奮，即便練習的過程不斷出錯摔倒，到表演當天的每個都是信心十足。赤司更是很有把握，若是這次的公演能獲得廣大好評，光是靠接下來幾場的門票收入，便能讓今年冬季的花費全數回本，還能賺上一筆為數不小的金額。
「既然這裡客人那麼多，赤仔把這個場地買下來不就好了——」
彩排時紫原隨口說出的這句話，赤司似乎正謹慎地考慮當中。
公演當天自凌晨一點開始，便能陸陸續續看見人群從道路對面蜂擁而來，隨著布置好的燈光步道，進入了巨大的帳篷之內，等待那個彷彿不屬於這個世界的精采舞台。
由於這次的表演冰室也得登台，接待的工作就落到了桃井和櫻井身上，不同於以往艷麗的風格，這次他們穿著輕盈如同精靈的裝扮，面帶微笑地向觀眾們說明觀賞表演的注意事項。
夜晚的風催促著命運的齒輪開始轉動，時間進入倒數，凌晨三點半，舞台上的紅色帷幕被揭開，開始了所有人引頸期盼了整個冬季的故事。
劇名是《重生》。
實渕清亮的嗓音劃開場內的寂靜，吟唱著如同祝禱一般的古老旋律，神聖而令人懷念，讓人彷彿遇見了許久以前的自己，站在一扇未知的大門面前，懷抱著些許的不安與期待，隨著最後一個漂亮的高音，人們推開了世界的門扉。
這是一個關於歲月的故事。
以舞台為中心，像是平靜湖面上泛起的淡淡漣漪，悠揚的曲調向四面八方渲染開來，在高尾與黃瀨的陪伴之下，黑子站在鞦韆上頭，做出幾個漂亮的翻轉動作，空靈的感覺像是飄浮在空氣中一般，讓台下的觀眾出神地望向在空中上演的劇碼。初生的妖精對世界懷抱著好奇與嚮往，在廣大的土地上冒險探索，季節的遞嬗、晝夜的轉換，不斷累積的時光堆砌成綿長的迴廊，喜悅與哀傷的記憶成了一幅幅畫作，在妖精的心中化為值得慶祝與紀念的寶物。
其實光是要讓黑子做出這幾個翻轉動作，就已經讓大家竭盡全力，黑子雖然是精靈，但手腳笨拙的程度卻遠遠超出想像。因此劇碼雖然以黑子的故事為藍本，但黑子出場的機會並不那麼多，除了開場的這一段之外，以及中間穿插幾個彈簧墊的基本動作，就只剩下最後一幕的拋接，同時也是這場表演的壓軸好戲。
場內的燈光驟變，換上一段激昂的樂曲。火神與青峰用壯大的氣勢登場，兩個人之間的火藥味一觸即發。人類心中對夢想的渴望，與現實的殘酷不斷拉扯，即使走來的這條路上充斥著錯誤與謊言，也必須傷痕累累地戰鬥下去。無論是虎與豹的搏鬥場合，或是火神與青峰帶來的火焰特技，他們自信滿滿地在火焰中表演各種高難度動作，絲毫不見膽怯，現場的緊張感被帶到了最高。
火神與青峰翻越最後一個大火圈，台上的聚光燈暗了下來。正當觀眾們屏氣凝神，等待舞台上出現什麼動靜時，在悠揚的笛聲下出場的，是穿著民俗服飾的冰室。
他赤著腳，上下兩件式的寬鬆服裝，中間露出一小段精瘦好看的腰線，每一個擺手抬腿的動作，都像是將不同的自然景色呈現在觀眾眼前。雨、霧、山嵐、雪花、流星、破曉，這些自然美景藉由他的舉手投足，被完美地重現在舞台上。其間搭配著與紫原的飛刀演出，以及與老虎、黑豹兩頭猛獸共舞的畫面，危險的氣息與魅惑的魔力，在妖精所行走而過的恆常與無常之間，編織出一個變化萬千的世界。
場景的變換與高潮迭起的樂曲，交織出精彩絕倫的故事，夢想的碎片一點一點地拼湊，終於迎來了最後的章節。
櫻井再次確認所有人員都已就定位，拉開了終章的帷幕。
高低不一的空中鞦韆垂吊在舞台的半空，主要演員們站上鞦韆，開始一連串目不暇給的跳躍、旋轉。那種自在就彷彿是在平地上演出一般——又或者說，就好像他們原本就是能在天上飛翔的。飛舞的彩帶與火圈也加入了高空表演，演員們風格特異的演出融合在一起，居然能描繪出如此和諧的畫面。
黃瀨、高尾與冰室三人的身影在空中完成最後一次交錯，如同煙花綻放一般絢爛，此時聚光燈停在舞台中央的彈簧墊上，黑子穿著淺藍色紗製衣裝，在最後一首樂曲響起的同時，做出了幾個向上彈跳的動作，最後奮力地向上一躍。
他的手被站在最下層鞦韆的冰室接住，然後被高高地向上拋起。
黑子一個轉身，來到了黃瀨與高尾面前，他們一人一手握住黑子，利用在鞦韆上翻轉的力道，讓黑子往更高的地方飛去。
在觀眾的注視下，黑子被大家越拋越高，每個人的笑臉都深深地刻印在黑子的眼中，他覺得有淚水在打轉，但為了不影響表演，他忍住了眼淚。他用腳尖勾住鞦韆的橫桿，旋轉了一圈之後，由紫原協助他再次向上高飛，黑子終於來到了青峰與火神的眼前。他將雙手伸向他們，最後由火神用盡最大的力氣，將黑子拋向最高點。
黑子挺直了腰，展開雙臂，以這個動作作為暗號，櫻井按下了某個機關的按鈕，巨大帳篷的頂部緩緩地打開。
在黑子的身後，耀眼的旭日從海平面上升起，一大片波光閃動的蔚藍跌入眾人眼中。
他像是飛在海洋上頭的妖精，彷彿背上生出一對繽紛的薄翅，但那對妖精的羽翼再也不屬於他，真正讓他飛翔的，是緊緊握著他的每一個人，手掌殘留的溫度就是最好的證明。
宛若奇蹟一般。
黑子看向在底下對著他笑得燦爛的火神，明白了那個能夠照亮未來的答案，一直都在他的身邊。
只要站在你的身邊向前看，「光」就存在於那裡。
『——再見。』
清晨的海風中，他聽見從他的身體深處，有個聲音向他輕輕地道別。
守護他人夢想的妖精，你的夢想是什麼？
此刻答案是如此清晰可見，這個馬戲團便是他願意賭上一切的夢想。
黑子看見台下的人群之中，里子和日向等人，帶著育幼院的孩子們向他奮力揮手。
——想和喜歡的人在一起，是當然的吧。
——跟你是人類還是妖精無關，只要能在一起就是最強的力量。
黑子落回舞台上頭，與大家一起鞠躬謝幕，如雷貫耳的掌聲在耳邊響起，他什麼都聽不清楚，朝著他衝過來的火神用力地抱著他，他的視野一片模糊。
「黑子你好棒、太精采了…好棒……」火神緊緊摟著他，語無倫次地說著些聽起來好蠢的話，黑子發覺自己比預想得還要喜歡這個笨蛋。
就在這個時候，他感覺到了左胸傳來的、未曾有過的沉重跳動。
撲通撲通。
血液的顏色，那個人的顏色。
他的身體逐漸暖了起來，滑下來的淚水落至唇邊，舔了一口之後發現居然是這麼鹹的味道，這麼滾燙的溫度。
經歷了幾百年的歲月，妖精終於找到了，真真正正屬於他黑子哲也的夢想。
「黑子…」感受到懷中傳來的溫度，火神一時不知道該說什麼，兩個人的心貼得這麼近，可以清晰地感覺到彼此的生命躍動。今後也將在極其有限的生命之中，為了將心意傳達給彼此，從心臟深處，發出一次又一次的吶喊。
「火神君，說好了變成人類之後要告訴你的事…」黑子看向火神那又哭又笑的臉，覺得又傻又可愛，「現在我可以品嘗火神君做的料理了，你願意每天給我煮味噌湯嗎？」
「笨——蛋、」火神忍不住笑出來，把大掌覆上黑子的頭，就像一直以來那樣，「『喜歡』這兩個字給我老實地說出來啊！」
黑子微笑著踮起腳尖，扣住火神的頸子，奮力地將他的吻落在火神的嘴上。
火神君，我喜歡你。
珍貴的事物相互輝映，黑夜迎來了黎明。
在前往夢想的這條路上，他們都不會是孤單一人。
喂、這次是真的到死都要請多指教了。
＞おしまい＊