那是個位於閣樓的小房間，狹窄而悶熱，有著曝曬過的稻草的味道。
適逢一年一度的盛大市集，這座城鎮裡的平價旅店，從前幾日開始便一直是人滿為患的狀態。日暮時分才進城的商隊已經找不到落腳之地，向這家店的老闆苦苦地懇求，對方總算是願意為他們騰出能休憩一晚的空間。
此刻冰室會待在這個房內，便是他們「商量」所得出的結果。
換上寬鬆舒適的浴袍，冰室坐在被鋪裡等著。
窗外傳來市集的喧鬧人聲，攤販上聚集了從東方來的各種商品，街道也被染上燈籠的紅，在夜裡勾引著人們心中蠢動的慾望。聽說有不少罕見的珍品將在市集現蹤，商隊便打算搜刮一些稀奇的寶物，日後再抬價轉賣給其他村鎮的收藏家。
然而這些並不是冰室此刻的工作。
冰室取出陪伴他多年的牧笛，試著完成仍在創作中的曲子。他的手指在笛上靈活滑動，帶著魅惑魔力的旋律流瀉而出。
從小被商隊的隊長領養，冰室便跟著四處經商行旅，讀書寫字、樂器舞蹈、做生意的技巧，全是在商隊裡學會的，利害關係中的不擇手段、相互利用，他也習以為常——因此，今年隊長開始要求冰室提供某些特殊服務，讓隊上減少一些開銷時，冰室猶豫片刻後還是點頭答應了。他向來敬愛的隊長，居然將一切說得如此理所當然，冰室幾乎無法反應過來，這應該是一件應該要拒絕的事。
壓抑著不大情願的心情，冰室嘗試了幾次，終究認為不該繼續這麼下去。覺得噁心覺得痛也好，幾次嘗到快感的經驗也好，這些事一旦習慣了的話就糟了。
他試著向隊長說明不想再和那些傢伙同床共枕，竟意料之外地挨了一頓揍，這是隊長第一次對他發脾氣。
之後冰室又反抗掙扎了幾回，收到的卻是一次比一次更加冰冷的目光。
——既然如此，今天就是待在這個商隊的最後一天了。
即使商隊過去對他照顧有加是事實，但他並不是非得做這種出賣自尊的事才活得下去。
聽見有人上樓梯的聲音，他將寫到一半的曲子與牧笛小心地收進袋內，順手拉鬆浴袍的領子，展露出白皙卻結實得恰到好處的胸膛。
——最好給我拿出點殺氣來。
門被打開了。
旅店老闆手中拿著一瓶葡萄酒，走近床邊彎下身子，將手探進冰室的浴袍裡。冰室帶著魅惑的笑容，用食指擋下對方的吻。
他說，說好不親嘴的。
◇
「…沒想到還滿簡單的。」
排列密集的屋頂與遮雨棚彷若階梯，高高低低地起伏蜿蜒，被燈籠串成一條紅色的通道。
冰室踩在屋瓦上的步伐相當輕盈，如同黑貓般靈巧地在樓房之間穿梭，他的髮絲與披風在夜裡飄動，每個跳躍奔跑的動作都像舞蹈似地優雅。
連打開葡萄酒的時間都沒有，旅店老闆踏進房間後，注意力就沒能從冰室身上移開，事後更是直接累倒在床上沉沉睡著了。
揹上隨身行李，冰室敏捷地翻出窗外。
在屋簷上前進了不知道多久，他所在的地方已經遠離了商隊下榻的旅店，市集的燈火在遠處模糊成一團彩色的光玉。
冰室翻過店家頂樓生了鏽的欄杆，來到一條狹窄暗巷的上方。他安靜地沿著房屋外側老舊搖晃的棚架往下爬，三樓、二樓、最後輕巧地跳到地面上。
「呼、總之得先找今晚的住……」
「誰在那裡！」
專心思索著接下來該往哪去的冰室，聽見前方傳來的聲音後抬起頭來，他看見有人站在巷口，但背光讓他看不清楚對方的長相。
對方擺起要出手制伏冰室的架式，「剛才就是你吧！」
「…唉？」
◇
「剛才真的很抱歉…！呃、總之你先坐下吧。」
房間裡頭唯一的光源，是擺在矮桌上的油燈。橙黃色的燈光撐開房裡的黑暗，冰室聽從對方的指示，在床邊的地板上席地坐下。
「真的沒事，你不用那麼緊張也、」見對方著急的模樣，冰室反倒有些不知所措。
「找到了！」
對方沒有理會冰室的話語，專注地在自己的行囊中東翻西找，總算翻出一個使用已久的破舊小袋子，裡頭裝著簡便的醫藥用品。
他將袋子遞給冰室，自己也坐到地上。
「真的不好意思，突然出手打人。剛才正好追丟了一個偷麵包的傢伙，聽到巷子裡有聲音才誤以為……」
「哈哈、原來如此。」冰室認為自己的防備心向來很重，但他直覺眼前這個人，應該是個不錯的傢伙。冰室掀起上衣確認傷勢，右後肩有一處略微紅腫的地方，「傷得真的不嚴重，你不要太在意了。只可惜沒能抓到那個小偷。」
「剛才聽樓下的老闆說，那個人好像已經被其他店家被抓到了。」少年看見汗水順著冰室的背脊流下，又看向他的右肩，總覺得還是有些過意不去，「你剛才說你在躲人吧？」
「嘛、雖然從結果來說是那樣沒錯，不過我可不是小偷喔。」
「如果你還找不到住的地方、又不嫌這個房間小的話，在這裡擠一晚吧。」
「你這麼隨便收留一個來路不明的傢伙，不怕惹上麻煩？」
「如果我問你詳細發生了什麼事，會變得比較不麻煩嗎？」
「大概…不會？」
「那你想說的時候再說吧。」虹村毫不在意地聳聳肩，「我叫虹村修造，稱呼隨意就好。」
「冰室辰也。」冰室看著伸向自己的手，終於也露出了微笑，「我就不客氣地住下了。請多指教，修。」
「請多指…等、等等，你叫我什麼？」
「修？」冰室不覺得有哪裡不對勁。
「…沒事。」他好像感覺出眼前的傢伙什麼地方有問題了。
——這個人平時就是這樣無意識漏電的嗎？
「吶、修。」方才飛簷走壁又突然遭受攻擊的冰室，現在才感到肌膚上的汗水黏得難受，「我可以洗澡嗎？」
「樓下有個簡陋的澡堂…不過你現在還是盡量避人耳目比較好。」以單名稱呼別人之後，馬上又問能不能去洗澡……虹村努力不要過度意識這種事，但他說出口的卻是更引人遐想的句子。
「我們去人少一點的地方洗吧。」
◇
夏夜的風相當涼爽，市集的熱鬧氣氛似乎沒有蔓延到郊區，除了幾間小餐館裡傳來人語，路上僅有虹村與冰室的腳步聲。沿著旅館後頭的陡峭石階向下走，便能看見一條小溪，清脆的流水聲為眼前的景色注入了生命力。
他們在溪邊褪下衣物，虹村瞥見冰室腰際有著一道鮮紅色的抓痕，也注意到冰室在下水時，表情瞬間扭曲了一下。
他猶豫之後還是沒有多問。
走進冰涼的溪水，從神經末梢沁入體內的舒適涼意，冷卻了充斥在腦內的各種焦躁與不安。這一帶沒有明亮的燈火，夜空之中浮現出星星的蹤跡，在水面上倒映出一大片星光，好像浸泡在星河裡一般。
「現在這麼悠閒，好像剛才的混亂都是假的。」心情雖然與方才相比輕鬆不少，身體上被留下的痕跡卻如此真實。冰室將水潑到身上，試著將那些清洗乾淨。
心裡總還是揣著各種猜想，虹村忍不住多瞄了幾眼冰室仔細沖洗身子的模樣，有種看見黑貓在沐浴的錯覺。
——第一次遇到這麼優雅的人。
「真的不好意思啊修。」
「唉、什麼？」為了掩飾自己的胡思亂想，虹村故作鎮定地看向冰室。
「還讓你跟著來溪邊洗澡。」
「別介意這種小事，這裡也比在澡堂人擠人舒服多了。」虹村稍作停頓，決定將他此刻心裡頭對冰室辰也這個人湧現的各種好奇中，挑一個相對無傷大雅的問題作為話題，「可以問個問題嗎？」
「什麼都可以問啊。」會挑著回答就是了。
「你很常打架嗎？」
「唉？」
「我剛才出手攻擊你的時候，你閃躲的方式和速度，感覺像是很熟悉打鬥的人。」
「哈哈、以前的確有過那樣一段日子。」在被商隊收養之前，他也曾度過要和別的孩子搶食物的生活，「修的身手也很靈活啊。」
「我被育幼院收留之前常和人打架，是個問題兒童。」虹村露出自嘲的苦笑，他說如果沒有進入那家育幼院，自己現在大概還在街頭打混。
雖然已是可以獨立工作的年齡，但虹村基於報恩的心情，依舊選擇待在育幼院照顧那些孩子。今天也是為了賺點跑腿的工資，才特地到這裡的市集替人進行採買。
從虹村的穿著與行囊，可以看出他是個勤儉努力的人。身上的衣裝與揹袋都是耐磨的料子，雖然應該是使用已久的物品，卻都打理得相當整潔。
他們從溪中站起，用大毛巾擦乾濕淋淋的身子，地面上留下了水滴的痕跡。
虹村拿出一大塊麵包、乳酪以及幾片肉乾，接著熟練地升起火，不一會兒烤乳酪與燻肉的香氣便溢散開來。他們沒有拘束地坐在草地上享受野炊的熱食，彷彿彼此已是相識許久的友人。
「常常要為了育幼院的資金煩惱嗎？」從虹村的描述聽來，他的村裡距離這裡並不算近，為了孩子們這般辛苦奔波，冰室打從心底尊敬著虹村對育幼院的心意。他咬下一口麵包，有淡淡蜂蜜與麥子的香味。
「現在已經輕鬆很多了。」虹村像是想起了什麼，露出相當欣慰的表情，「以前有一群很爭氣的孩子，靠著一些雜技表演，為育幼院募到不少捐款。」
由於那幾個孩子呈現的舞台相當精采，名聲在附近一帶傳了開來，還有人特地從外地來看表演，一時之間造成不少話題。
然而剛開始綻放光芒的小小火苗，卻在掌聲之中黯淡下來。
隨著演出愈來愈受矚目，漸漸地不只是為了育幼院的募款，村裡的人都將他們視為搖錢樹，開始介入這些孩子的演出。
被安排好的劇本、超出負荷的練習，在眼中閃爍的光芒消失之後，他們依舊站在舞台上，但任何成功漂亮的跳躍翻滾，都已經沒有了意義。
「繼續待在村裡會害死那群孩子的，所以我擅自決定讓他們去外頭看看，雖然一開始可能會生活得很辛苦，但總比留下來好。」虹村說那時還是連夜把他們偷偷送走的，看著那群孩子在未亮的天色中離開村口的背影，他仍是有些不捨。
「…現在有他們的消息嗎？」冰室舔掉手指上的麵包屑，屈膝安靜地聽著虹村說話。
「似乎是過得還行吧，偶爾寄信回來的時候，還會塞點錢給育幼院。」
不知道他們現在在哪裡。他低聲說道。
人在想起重要的事物時，表情總會不自覺地變得溫柔。
冰室看著浮現在虹村臉上的懷念，胸口亦有一股熱意流過。
「有時候會突然像這樣，想起一些現在不在眼前的傢伙呢。」冰室斂下眼，他並不知道此時的自己，也流露出了與虹村相同的眼神，「我以前曾經撿到一隻很可愛的小老虎，抱回來的時候還以為是小貓，看到他撕肉片的模樣才嚇了一跳，覺得好酷啊。後來不得已把他放回野地了，但總覺得、」
「總覺得還能再見面。」
冰室有些驚訝地抬起頭來，看見虹村勾起一個了解的笑容，他便也微微地瞇起眼。
「是啊，總覺得還會在哪裡見面。」
如此沒有根據的事情任誰也無法保證，但那時的他們僅是這般相信著。
大千世界裡的兩條平行線，在一個夜晚之中短暫相交，天亮之後又將走上各自的道路。他們此時此刻看著星子聊著天，沒有說出口卻已將彼此視為摯友亦是他們的默契。
然後這種相信，就會變成一個很大的圓。
足跡串連了起來。
第二天一早虹村醒來的時候，冰室已經離開了。他在心中打算著，下次相見的時候可要為了這個早晨的不告而別好好揍他一拳。
下次見面的時候。
虹村打開旅館的窗子，盛夏的陽光灑進狹小的房間。
——我很期待你可以遇見他們，辰也。
清早的微風中，虹村修造沒有來由地這麼希望著。
＞TBC.