【火黑】為了不輸給那傢伙01_他的存在感

胸懷中滿溢著幸福

只因為你就在我眼前

對我微笑 一如當年

我真喜歡那樣的夢

明明知道你已為我跋涉千里

卻又覺得芳草鮮美 落英繽紛

好像你我才初初相遇

　　——節録自席慕蓉《初相遇》

　　「於是魚就這樣燒焦了，真是不可思議。」

　　「真是不可思議……個什麼東西啦！你絕對忘了翻面吧！要是燒起來怎麼辦啊！」

　　「火神君冷靜一點，應該沒有你想像得那麼糟糕。」

　　「總、總之先讓我看看現在是什麼狀況！」

　　「好的，請稍等一下。」

　　黑子放下電話，有點困擾地看著眼前一片狼藉的廚房……要嘗試自己不習慣的事果然並不容易。

　　今天黑子的父母不在家，奶奶這幾日手腕的關節又不大舒服，黑子便決定趁著奶奶出門去運動時下廚做晚餐，給奶奶一個驚喜。然而廚藝只有水煮蛋等級的黑子，翻了好幾回食譜也看不出個頭緒，最後只好向擅長料理的火神求救。

　　他挪開處理到一半的食材與各式調味料的瓶罐，在流理台上清出勉強能夠擺放手機的空位。打開視訊，手機畫面上出現了穿著T恤躺在床上、頭髮有點亂，神色略顯緊張的火神。

　　火神返回美國已經過了數月，但日常閒聊的訊息幾乎是一天也不曾少過，不僅是和誠凜的隊友們，也包括了曾在球場上對戰過的那些勁敵。儘管只是交換著簡單的話語與圖像，這樣的行為卻將兩個世界建立起了連結，好像所有的思念與夢想都是相連著的一般。

　　——覺得有點新鮮。

　　雖然一起參加過合宿，也有幾次和誠凜的大家去火神家留宿的經驗，但像這樣透過螢幕看到火神居家的一面，總有說不出的新奇感。

　　遙遠的距離，海洋的兩端。

　　但正因為這樣的距離，黑子覺得自己好像反而發現了更多他所不知道的火神。

　　「喂、幹嘛看著鏡頭不說話啊？」畫面另一邊的火神皺起眉頭。

　　「不好意思，只是覺得火神君這樣頭髮塌塌的樣子有點有趣。」

　　「哪裡有趣了啊，你剛睡醒時的那個樣子才真的……不對，現在最重要的不是這個！」

　　「說的也是，我去……」

　　「你沒怎麼樣吧？」

　　我去拿魚這幾個字還未說完，火神便出聲打斷了黑子。一時沒聽懂火神語意的黑子偏了偏頭。

　　「什麼？」

　　「你的手啊，沒燙傷吧？」

　　「……我沒事，謝謝。就算手被燙傷了，我姑且還是知道處理方式的。」

　　「『姑且知道』到底是知道還是不知道……」

　　「火神君是老媽子嗎？」

　　「你以為是誰害的啊！」

　　每回黑子在練習途中暈倒，學長們總會要火神負責把逞強的黑子帶去保健室，看不下去黑子這麼三天兩頭地體力不支，久而久之火神也變得忍不住對黑子多碎嘴幾句。

　　不過現在還是幫黑子把料理的事給搞定比較要緊，火神嘆了口氣。

　　「你說魚燒焦了，是焦成了什麼模樣？」

　　「大概像這個樣子。」黑子把方才煎魚用的平底鍋拿到鏡頭前，接觸鍋底的那一面魚肉，已經焦得附著在鍋子上頭，估計得用鍋鏟之類的道具才能將鮭魚與鍋子分開。

　　看著料理失敗的鮭魚，黑子一方面覺得浪費了食物，一方面又有一種說不出的挫敗感，和練球遇到挫折時是不大一樣的感覺。

　　「……這個還能補救嗎？」

　　「喔！這種程度的話，把焦掉的地方處理掉大概就沒問題了。」火神苦笑了一下，「所以——不要露出這種表情啊，要在奶奶回家前煮好晚餐對吧？」

　　「……是的。」黑子重新提起了精神。

　　「上半部雖然沒有焦掉，不過可能還是會有點焦味，要把這個味道蓋掉的話，做成焗烤是最簡單的了。」

　　「焗烤……嗎？」黑子拿起鍋鏟，小心地試著魚肉與平底鍋分開，「家裡比較少吃西式的料理，偶爾嘗試一下好像也不錯呢。」

　　「很好！那就決定了啊，焗烤只要有起司和烤箱就能搞定個八成，現在先來看看冰箱裡有什麼其他可以利用的……」

　　「請等一下，我去拿紙筆把作法寫下來。」

　　「啊？不用抄筆記啦，你一邊煮我一邊教……」

　　「這可不行。」黑子用一貫平板的語氣說道，「火神君再不睡的話明天的晨練會起不來的，這樣我會有罪惡感。」

　　「哇、已經這個時間了！」火神望了一眼床邊的電子鐘，確實已經很晚了。

　　火神盡量簡單扼要地交代了焗烤的製作步驟、處理配料時的注意事項等等，唯有調味的部分，他平時也都是秉持著「好吃就好」的精神全憑口味喜好調整，所以只好說個參考用的分量，並提醒黑子自己一邊試吃一邊微調。直到要關掉視訊螢幕前，火神仍像是在糾結什麼似地猶豫了幾秒，用不信任的眼光看著鏡頭，「……你一個人真的沒問題吧？」

　　「看著這份筆記操作的話，我想沒問題的。」黑子軟下了眼神

　　「如果又出了狀況就打給我啊。」

　　「謝謝火神君，晚安。」

　　「喔，晚安。」

　　簡單的話語。

　　海洋的兩端。

　　在黑子的印象裡，從前他是很少這樣對火神說晚安的。放學回家時的交岔路口他們說明天見，晚上就算有時會互傳訊息，不過也就是問問小考的範圍、作業報告的截止日期等等瑣事，不知道是日語對火神而言真的如此困難，還是仗著就算忘了什麼也只要事後再問黑子就好，總之火神發來的訊息通常都是這種瑣碎簡短的內容，不會暢聊到深夜然後互道晚安。

　　黑子望向客廳的窗子，照射進屋內的光線已經染上淡淡的橙黃，但火神所在的城市仍是明月高掛的深夜時刻，連今早的朝陽都還未升起。像這樣想像著和自己不同的、另一個人的「時間」，不禁覺得火神好像處在這個世界之外的其他時空一般，有種說不出來的奇妙感覺。

　　看看牆上的時鐘，外出運動的奶奶也差不多要回來了，黑子將思緒拉回一團混亂的廚房中，為了晚餐繼續埋頭苦拚起來。

　　就寢之前，黑子傳了當天晚餐的照片給火神。

　　餐桌上難得出現的西式料理讓奶奶相當驚喜，但最令她開心的莫過於可愛的孫子下廚做菜的這份心意。黑子按照火神所說的步驟小心操作，過程中雖然手忙腳亂，但總算是做出了不錯的成果。

　　飯後黑子花了好大的工夫才將廚房收拾乾淨，洗完澡後便倒在床上一動也不想動。上學、練球，放學後還要煮飯、做家事，光想就覺得好辛苦，黑子突然敬佩起在日本獨立生活的火神。

　　手機的燈示閃爍了一下，畫面上跳出了火神傳來的訊息。

　　『噢噢！做得很好嘛！』剛起床的火神看到黑子傳送的照片後這樣回覆。

　　黑子想像著剛睡醒的火神窩在被窩裡打字的模樣，一邊不自覺地微笑，一邊輕觸著螢幕。

　　『多虧有火神君幫忙』，訊息送出後黑子停頓了一下，隨後又補上一句，『今天的晨練也請加油。』

　　『嗯，我出門了！』

　　『路上小心。』

　　黑子闔上手機，有種溫暖而踏實的感覺。

　　他滑進被窩，濃濃地睡意立刻湧了上來，窗外秋季的夜空晴朗而明亮，難得地能看見幾顆閃爍的星子，他迷迷糊糊地回想起去年夏天的合宿。或許是和大夥兒一起出門過於興奮，即便身體已經因為密集的訓練疲憊不堪，但腦子卻一點睡意都沒有，他和火神兩人便坐在走廊上看著星星，天南地北有一句沒一句地聊著，詳細的對話內容他已經沒有印象了，只依稀記得最終好像又回到了籃球的話題上，然後聊著聊著竟然就這麼靠著睡著了，所幸後來被半夜起來去洗手間的河原叫醒，兩人才逃過了在走廊上一覺到天亮肩頸痠痛的命運。

　　——那天的星空也是這麼清澈漂亮的。

　　懷念的心情溫柔地融進了夜色裡，黑子緩緩地閉上眼睛。

　　十號與七號球員的位子空下來之後，忙著準備迎戰冬季盃的誠凜每天接受教練的魔鬼操練，一刻也沒能停下腳步。

　　奇蹟世代是很強的對手，這是再怎麼秉持著樂觀主義都無可否認的事實。火神毫無疑問是誠凜的重要戰力，在隊伍裡有火神的情況下與奇蹟世代對戰都已經相當吃力了，今年的冬季盃想必會是更艱鉅的挑戰。

　　或許正是因為這樣的危機意識，里子安排的訓練密集又嚴格，但是隊員們都明白，這同時也是教練擔心大家被火神的離開影響心情，所以想藉由密集的特訓提振士氣，而事實也證明，這樣的方式確實起了不小的鼓舞作用，火神大我這個名字沒有變成禁語，反而像是被賦予了什麼魔法的咒語一般。

　　那個傢伙今天也努力著。

　　光是這麼想著，就覺得自己也不可以認輸。就算不在同一間學校、同一個城市，他們也都確實地從火神和黑子的球風中得到了很多寶物。

　　即使不在身邊，也持續給予他們希望與鬥志。

　　這就是誠凜的王牌，火神大我。

　　◇

　　「集合——」

　　站在體育館一角的里子吹響哨子，她拍了拍手示意大家集合到她面前，快速精準地掃視所有社員的身體狀況，今年初加入的一年級們體能已有所成長，但光是現在這樣仍然無法在對上奇蹟世代時撐完全場。

　　「各位晨練辛苦了！今天大家的狀況都很不錯，福田君今天手感不錯，繼續保持。」她瞄了一眼體育館的時鐘，接著挺直背脊手插著腰，露出了爽朗的笑容，「距離第一堂課還有時間，去外面跑個三圈再收操喔。」

　　「咦——！」

　　開什麼玩笑，這是要我們進教室之後直接趴在桌上睡到午休嗎！……什麼的，這種話沒有人敢說出口。

　　日向深吸一口氣，用力拍了拍臉頰。

　　「誠凜！跑起來！」

　　「……喔！」

　　「聲音喊出來！」

　　「喔！！」

　　由日向帶隊，少年們踏出體育館在早晨的校園裡跑了起來。

　　入秋後氣溫已經變得比較涼爽，跑起步來比夏天時輕鬆不少，不過到了後半段，體力不足的黑子還是漸漸地落後了下來。他維持一定的速度跟在隊伍後端，雖然覺得疲憊，但隊員們雜沓的腳步聲無論何時聽起來都叫人格外安心。

　　即便步伐凌亂、跌跌撞撞，還是一起朝著同一個方向前進。

　　——這麼說來，以前火神君偶爾會跑在我的旁邊。

　　以火神的體力是不可能落後在隊伍尾端的，他明顯地是在配合黑子的速度，或許是擔心黑子會在大家都不注意的時候不小心倒下，不知道這是他自發性的舉動，還是又被里子或日向叮囑了什麼，但黑子明白這是那個人不善於表達的關心與溫柔。

　　搖搖晃晃地撐完了最後半圈，總算跑回體育館時，黑子已經是只能靠坐在牆邊、完全不想移動去教室的狀態了。

　　「黑子，感覺還好嗎？」黑子抬起眼來，發現降旗不知何時來到了自己身邊，向他遞來一條毛巾，「火神說你都會把備用的毛巾放在書包內側的袋子裡。」

　　「……謝謝。」黑子眨了眨眼睛，他接下毛巾頓了頓後開口，「火神君也太愛操心了。」

　　「要不是有火神幫忙盯著，你進保健室的次數不知道要增加多少次了。」說這句話的人是從球場另一頭走過來的伊月，懷裡還抱著幾瓶運動飲料，「我們三年級請客，剛才是教練趁大家跑步時去幫忙買的，回頭記得去謝謝她啊。」

　　「謝謝學長！」降旗連忙接下飲料，「咦？多了一瓶……」

　　「教練大概是不小心算到了火神吧。」伊月輕鬆地笑了笑，「那傢伙不只是隊伍的王牌，也是我們相處了一年多的學弟，所以大家也還有很多小地方沒能習慣。嘛、我是覺得不用習慣也沒關係啦，雖然說在球場上不能再抱持著依賴他的心情，不過日常生活上就維持現在這個樣子也挺好的。」

　　「火神那傢伙真幸福呢。」降旗笑著說道，升上二年級後他似乎變得比較敢和學長們說話，「就連現在不在學校了，學長們都還那麼惦記照顧著。」

　　「就是呢，總讓人覺得有點不開心。」黑子平淡地說道，「平常數人數的時候，我連站在對方眼前都還會被漏掉的說。」

　　「你、你也真是辛苦了……」不知道該從何安慰起，伊月只好尷尬地拍拍黑子的肩膀，「多的這瓶飲料你們就分掉吧，趕快收一收上課不要遲到囉！我先走……」

　　「啊、伊月學長請等一下。」

　　黑子突然想到什麼事似地，從背包裡翻出了裝著一疊彩色紙卡的袋子。他確認了一下紙卡的數量後，將袋子交到伊月手上。

　　「這個是什麼？」

　　「雖然時間上可能早了一點。」黑子頓了頓，「有件事想拜託學長們。」

　　◇

　　『學長們請喝飲料。教練也買了火神君的份，所以我和降旗君就一起分掉了，謝謝招待。』

　　「……什麼謝謝招待啊！把我的飲料還來！」

　　剛結束課後的練習，火神踏上返家的公車後，一拿起手機就看到黑子傳來了這樣的訊息。黑子與學長們的心意雖然讓火神很高興，但有時他實在忍不住懷疑黑子是不是認真地想和他吵架。

　　訊息後面附上了那瓶飲料的照片，這在看得到喝不到的火神眼中，總覺得有種說不上來的挑釁意味。照片裡頭，寶特瓶的外側凝結了無數晶瑩透亮的小水珠，水珠沿著瓶身的曲線滴落到拿著瓶子的那隻手上。

　　——這是黑子的手吧。

　　降旗的膚色應該要再深一些。

　　黑子的手雖然小而白皙，但因為練球的緣故而不至於像女孩子那般纖細軟嫩，指節和手腕也都摸得出筋骨的脈絡。比賽以外的時候，那雙手摸起來大抵是冰冰涼涼的，夏天時那樣的溫度雖然還滿舒服的，但冬天時黑子偶爾會惡作劇似地，從座位上用自己冰冷的手碰觸火神的頸子或臉頰，冰塊般的溫度每次都讓火神嚇一大跳。

　　上課時傳考卷、每天社團活動時一起暖身、比賽時將摔倒在地的另一方拉起、遞送毛巾或水瓶時不經意的觸碰、在場邊曾經揍在彼此臉上的那一拳……

　　不知不覺間烙印在記憶裡的，那雙手的觸感與溫度。

　　回到美國之後，火神不時會突然想起這些無關緊要的瑣事。

　　——以前從來沒有特別意識過啊，這種事情。

　　公車在火神家附近的站牌前停下，他走下車，秋天的風沁涼而帶著些許寒意。彎過了街角，火神在一家MJ門口停下腳步。

　　今天他獨自留在體育館自主練習，沒和隊上的朋友們一起離校，父親又傳了訊息說會加班到比較晚，他便打算自己在MJ解決晚餐。

　　「十五個起司漢堡內用。」

　　「……今天點得比平時還多呢。」櫃檯的工讀生用不可思議的表情看著火神，「現在有滿額抽獎的活動，請從這邊的箱子裡抽出一顆球。」

　　「喔。」他從箱子裡抽出了一顆彩球。

　　道旁的楓葉燦燦地染了一路明亮灼目的紅，夕陽像是金黃色的雨似地自樹葉間落下，樹梢隱約能看見兩三隻松鼠蹦跳而過。

　　與在日本看到的楓紅不同，洛杉磯的色調總是多了一份鮮明而熱鬧的活力。他從來不覺得自己是會對風景的細微差異萌生感觸的人，但他總想，這樣的景色若是也能讓他們看看就好了。

　　國二剛回到日本時，他也常湧現類似這樣的心情，生活中新鮮的景色、開心或沮喪的事情都想和父親分享，但又覺得不該打擾工作忙碌的父親，那時他在學校交不到什麼朋友，和辰也又有了嫌隙，最後這些沒了去向的情感消失在他獨自運球的聲響中，漸漸地連辛苦或寂寞這些情緒都沒了太大的感覺，乏味的日子就這麼一天一天地過去。

　　但現在已經不同了。他又有了想對誰訴說生活的念頭，儘管他依舊那樣地不善言詞。

　　在新學校的一切都還算順利，剛開始的一兩週雖然不大適應，但現在已經能和球隊的同伴自然地相處，練習後也經常一起去學校附近吃些點心，每天都過得充實又開心。

　　人生第三次的轉學，總算是稍微順利了一點。

　　即使如此，有些心情還是想傳達給那些遠在海洋另一端的人們，這些心情並不是對誰說都一樣的。他想傾聽他們的話語，也希望他們願意傾聽自己的話語。

　　他拆開第十一個漢堡，猶豫了幾秒後才將吸管戳進飲料杯裡，皺著眉頭吸了一口。

　　「噁…這種甜死人的東西，那傢伙到底是怎麼……」

　　甜膩的香氣在口腔裡擴散開來，看著桌上這杯抽獎得來的香草奶昔，火神連再多喝一口的意願都沒有。

　　以前他曾試著嘗過一口黑子點的奶昔，當時好像也是被這甜膩的口味嚇了一跳，然而黑子只是若無其事地把剩下的大半杯奶昔全數飲盡，火神當下真的懷疑黑子的味覺是不是壞了。在今天之前火神就只喝過那麼一次MJ的香草奶昔，但現在回想起來，他的回憶裡卻總是飄散著淡淡的香草氣息。

　　火神下意識地看了一眼對面空蕩蕩的座位，那個總是有個淡藍色身影坐著的位子。

　　在那樣瀰漫香草香氣的時間裡，他和黑子有時樂此不疲地聊著他們最愛的籃球，有時只是為了芝麻般的小事鬥嘴，有時則不多說什麼安靜地對坐著，黑子低頭讀著火神不懂到底哪裡有趣的文庫小說，這種時候火神總會莫名地覺得個子瘦小的黑子，真是特別適合合身的白色制服襯衫。所有的疲勞與挫折，好像都在這樣的香氣裡獲得了治癒。

　　他突然想起黑子傳來的那張、為了奶奶而努力完成的鮭魚炒飯的照片，他將最後一口漢堡塞進嘴哩，決定回家前先繞去超市買些食材，替加班晚歸的父親煮上一頓美味營養的消夜。

　　火神踏出店門，外頭的天色已經暗了下來，路燈與店家的燈光點綴著入夜的街道，藍黑色的天空底下，這座城市才正要迎來另一個生氣蓬勃的時段。

　　他轉進較寧靜的街區，一面思考著菜單，一面往社區附近的超市走去。四周暗下來之後星星便突然現了蹤，原本只看見一兩顆特別明亮的，但仔細一看便能發現周圍還零散地分布著許多光芒曖昧的星子，且一旦注意到了便能接連地找到好幾顆。

　　只要目光習慣了那樣看似黯淡的星光，無論那道光再微弱、身處再深的黑暗之中，都一定能輕易地找到它的蹤影。

　　火神驀地想起他也曾這樣凝視著整片燦爛的星空，和黑子一起。

　　——真是的，之前連站在身邊都常常沒發現的。

　　為什麼最近覺得那傢伙的存在感反而愈來愈……

　　他拿起手機，用不大熟練的動作拍下了眼前的夜空，並將照片傳給了黑子，推算一下時差，現在正好是課堂間的休息時間，他還沒來得及打字便先收到了黑子的回覆。

　　『火神君拍照的技術好糟糕，星星根本看不清楚。』

　　『少囉嗦！是手機的問題啦！』

　　『請不要推卸責任，手機會覺得很委屈的。』

　　『你是會讀心術嗎！你又知道手機是怎麼想的了！』

　　『手機是不會想事情的呀火神君……話說回來，星空的照片看著就讓人覺得有些懷念呢。』

　　『就是說啊。』

　　『讓人想起了合宿的那晚。』

　　『讓人想起了合宿的那晚。』

　　看見畫面上同時出現了一樣的句子，火神愣了一下。

　　『……黑子你不會真的懂讀心術吧？』

　　『怎麼可能。只是前幾天我也恰好想到了一樣的事而已。』

　　那些瑣碎卻又無比珍貴的，關於你的所有的事。

＞TBC.